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支え合う個人と社会
一般に葬儀を行うためには、多くの人びとの力を借りなくてはなりません。
日本の葬儀では、香典やお手伝いという形で親族や友人・知人の助力を仰ぎます。そしてその人たちとともに悲しみや精神的な緊張に満ちた時間をのりきるわけです。
細かく内容をみていくと、葬送儀礼には共同作業が多く含まれています。一人でたやすくできることを、わざわざ複数の人間が儀礼的な共同行為として行う場面があります。
たとえば、火葬後の拾骨の儀式で、必ず二人で箸わたしをする場面を思い出していただければわかりやすいでしょう。遺体の処置という、遺族にとってもっとも過酷な作業を、複数の人間がともにわかちあうという象徴的な儀礼だと考えることができます。
このような葬儀には、社会関係を感じさせる「仕掛け」が数多く用意されています。これらが「しきたり」や「しがらみ」として、長いこと人びとを縛りつけてきた側面を見逃すことはできません。
しかし、人の死という現実に直面したときに、葬儀の社会的な部分がすべて排除され、死を受けとめるのは個人でしかないという状況になったときには、「死」は耐え難いほどに重いものとして、われわれにのしかかってくるということもあるのではないでしょうか。
このように考えてくると、葬儀とは、身近な他者の死という最も過酷で厳粛な場面に直面した人びとに対して、悲しみを和らげるための共同行為として考えることができるのではないでしょうか。
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葬式とは何か
